Охота на медведя всегда была одним из самых престижных и опасных занятий для российских монархов. Этот могучий хищник, хозяин леса, символизировал силу и бесстрашие, а его поимка требовала не только физической выносливости, но и глубокого понимания природы, хитрости и огромного мужества. Для царей охота на медведя была не просто развлечением, а демонстрацией их силы, ловкости и умения управлять своими подданными.
Александр II, будучи наследником престола, с ранних лет приобщился к этому виду охоты. Уже в 19 лет будущий император убил своего первого медведя, что стало важным этапом в его жизни. При Александре II медвежья охота не только стала популярной среди членов царской семьи, но и обрела статус неотъемлемой части придворной жизни. Великие князья, сыновья императора, также с ранних лет приобщались к этому опасному и увлекательному занятию.
Однако охота на медведя была сопряжена с огромными рисками. В апреле 1865 года на одной из «высочайших охот» великие князья Александр и Владимир Александровичи впервые убили медведей, что стало важным событием для всей императорской семьи. Но далеко не всегда охота заканчивалась благополучно.
В 1872 году во время охоты на медведя в окрестностях Петербурга произошло одно из самых опасных происшествий в жизни Александра II. Раненый зверь бросился на императора, и только меткость и профессионализм унтер-егермейстера Ивана Иванова и быстрая реакция рогатчика спасли жизнь монарха. За этот подвиг Иванов был награжден золотой медалью, а стремянной 1-й статьи Никонов – серебряной. Обычно за такие заслуги вручалась медаль «За спасение погибавших», но ее сочли неуместной – вместо этого были изготовлены две медали с портретом императора и надписью «БЛАГОДАРЮ» на реверсе, которые носились на Владимирской ленте.
Этот случай стал ярким примером того, насколько опасной и непредсказуемой могла быть медвежья охота. Однако для царей она была не только испытанием на прочность, но и возможностью продемонстрировать свою близость к народу, умение справляться с трудностями и защищать своих подданных.
Еще одна драматическая история произошла в 1899 году в Брасовском имении, принадлежавшем Великому князю Михаилу Александровичу, родному брату Николая II. Михаил Александрович лично решил застрелить медведя, которого выследили егеря. Он подпустил зверя на близкое расстояние и выстрелил, но медведь был лишь ранен и оставался смертельно опасен. Разъяренный и обезумевший от боли хищник направился прямо на князя. Повторный выстрел не смог остановить его.
В этот критический момент на помощь Михаилу бросился егерь Афанасий Гладилин. Несмотря на опасность, он не дрогнул и метким выстрелом в голову уложил зверя, спас жизнь князю. За этот подвиг Гладилин был щедро одарен Михаилом Александровичем, а управляющий имением Н. П. Лавриновский получил указание от Романова постоянно обеспечивать егеря всем необходимым – дровами, сенокосными угодьями и другими благами.
Эти истории ярко иллюстрируют, насколько опасной и рискованной была медвежья охота для членов царской семьи. Но для них это был не только способ испытать свои силы и мужество, но и возможность показать свою близость к народу, готовность защищать своих подданных и справляться с любыми трудностями.
