Сладкий тростник не является реликтовым растением Латинской Америки – его ввезли испанские конквистадоры и переселенцы. Известна дата возникновения его на латиноамериканском материке – 1520 год.
фото: Fotolia.com
Сначала это растение тут росло в одичавшем состоянии, и только через 140 лет (с 1660 года) на полуострове Ямайка в первый раз начали создавать плантации под их посевы, активно вырубая для этого леса, также на горючее в целях изготовления из сладкого тростника патоки (гуарапо).
Скоро плантаторы нашли, что значимой частью урожая сладкого тростника им приходится делиться с прожорливыми крысами – местными туземцами и завезенными из-за океана.
Против их плантаторы повели ожесточенную борьбу. Была назначена премия – один пенни за каждую убитую крысу. Началось активное их ликвидирование.
Любой год уничтожали по 20-25 тыщ крыс. Но эта цифра ничтожна по сопоставлению с общим поголовьем грызунов, владеющих неописуемой плодовитостью. Наиболее того, таковой метод борьбы недешево обходился плантаторам.
Для борьбы с крысами стали употреблять новейшие методы и средства. На полуострове весьма не много плотоядных птиц и совершенно нет четырехногих хищников. Сделалось быть, крыса не встретила тут природных противников и размножилась до угрожающих пределов. Было принято решение привезти хищников из остальных государств.
Первыми “переселенцами” были царские удавы. Но рабы, привезенные с африканского материка, испытывали волшебный ужас перед этими змеями и при каждой с ними встрече убивали их своими мачете. По данной причине, а быть может, и по иной, но хотимого эффекта от этих рептилий не вышло.
Управляющий английскими колониями Томас Раффлекс предложил привезти с Кубы муравьев “формики всеядные”. Будучи там, он лицезрел, как массы этих насекомых нападали на гнездовья крыс и пожирали их детенышей.
По его указанию с Кубы были привезены целые муравейники с их жителями и расселены на плантациях Ямайки. Но муравьи, не прижившись тут, переселились в места, существенно удаленные от плантаций, и крысы, размножаясь, продолжали наносить осязаемый урон урожаям сладкого тростника.
Опосля плохого опыта с муравьями из Европы были привезены хорьки “фредхены”. На Ямайке не было маленьких звериных, идущих в еду “переселенцам”, и плантаторы рассчитывали, что эти зверьки убьют крыс. Но акклиматизация не удалась: ямайские клещи и местные насекомые-паразиты загубили хорьков из Европы.
Плантаторам сделалось понятно, что сладкий тростник, возрастающий в Южной Америке, не подвергается нашествиям крыс, поэтому что там водятся их неприятели – огромные жабы, в длину доходящие до 20 и наиболее см.
В 1849 году один из плантаторов привез на Ямайку циклопических американских жаб. Они вправду пожирали крысиный молодняк, но все таки предпочитали охотиться за насекомыми.
Супруга 1-го из плантаторов вспомянула, что, когда она в юности жила в Индии, в их доме и вокруг него не было никогда крыс. В тропиках данной нечисти имеется в излишке всюду, и отсутствие вредных грызунов в их доме было странноватым. Прислуга дома растолковала: в имении живет прирученный мангуст, а он – ужасный неприятель крыс.
В 1872 году в особых клеточках из Калькутты были доставлены пароходом четыре самца и 5 самок мангустов. Они стали родоначальниками почти всех миллионов мангустов, обитающих на данный момент в Новеньком Свете.
Зверьки оправдали возложенную на их задачку: на Ямайке существенно сократилось поголовье крыс, некоторое количество видов крыс совершенно пропало; было подорвано поголовье сероватых крыс, а темные покинули плантации сладкого тростника и ушли в леса.
Этот успешный опыт поторопились повторить на остальных островах Антильского архипелага. Но не всюду мангусты прижились. На полуострове Доминика водятся удавы-констрикторы (их именуют царскими), и мангусты, испытанные бойцы против змей в Индии, повстречали гневное сопротивление царских удавов, которые душили и поедали зверьков. Силы были неравные.
На Мартинике, Сент-Люсии, Гренаде, Тринидаде и остальных островах водятся весьма резвые ядовитые змеи жарараки. В один “красивый” момент произошла вспышка поголовья этих ядовитых змей, и они наводнили плантации, пришли в поселения.
Ужасу нагнали не только лишь на чернокожих рабов, да и на белоснежных господ. Спешно была доставлена партия мангустов для борьбы с ядовитыми змеями. Но жарарака резвее, чем кобра, и мангусты не успевали в реакции. В схватках с этими зверьками островные змеи нередко выходили фаворитами.
Расселенные по островам Карибского моря мангусты предпочитали обитать на плантациях кокосовых пальм, где змей не много, а остальных противников и соперников фактически не имелось, только одни крысы.
Покончив с ними, мангусты перебежали на охоту за местными звериными: стали пожирать птиц, гнездящихся на земле, наземных крабов, лягушек, ящериц. Когда выедали весь “подножный корм”, принимались с голода даже за сладкий тростник, перебежали на охоту за домашней живностью.
Охотились на поросят, ягнят, водяных свинок, кур. На Кубе и Гаити уничтожали редчайших звериных – щелезубов.
Скоро мангусты стали устрашением для всего живого на островах Карибского моря. Там, где прижились мангусты, они наводнили все: леса, плантации, поля, поселения. Их можно было созидать всюду, снующих по дорогам и полям, на равнинах и в горах, в домах и садах.
Они убили большущее количество представителей островной фауны Огромных и Малых Антильских островов. Там, где есть мангусты, нет ямайской рисовой крысы, нигде больше не встречающейся; не узреешь сладкоголосого крапивника и не услышишь его громких, приятных песен.
Гнездящихся на земле голубей и пятнистого дрозда мангусты подвели к черте исчезновения. Популярная и именитая на полуострове Ямайка желтоватая ядовитая змея ямайка – местный неприятель крыс – ликвидирована мангустами.
Исчезают огромные жабы, в свое время завезенные для борьбы с крысами из Южной Америки. Мангусты не едят взрослых жаб (они ядовиты для их), а вот жабий молодняк пришелся мангустам по вкусу.
Бессчетная ранее ящерица амейва сохранилась лишь в парках и садах городов. В одичавшей природе она уже, видимо, пропала. Ящерица амейва являлась противником майских жуков, личинки которых поедают корешки сладкого тростника.
Каковой же итог от внедрения мангуста? Видимо, больше вреда, чем полезности. Дело доходило до курьеза.
В неких деревнях, чтоб спасти щенят, котят, кур, уток и даже поросят и ягнят, их сажают в клеточки и подвешивают на ночь (то есть темное время суток) высоко над землей, спасая молодняк маленьких домашних питомцев от лютых и прожорливых мангустов. Для ферм, где разводят кур и уток, они представляют суровую опасность.
Единственным неопасным пристанищем для мышей и крыс сделалось жилище человека. Мангусты, преследующие этих грызунов, вытеснили их с полей и лесов, плантаций сладкого тростника, и они переселились в жилья, подвалы, на чердаки.
Сейчас, как ранее против крыс, ведут борьбу против мангустов, всеми силами стараясь уменьшить их поголовье, введены даже премии за ликвидирование этих звериных.
Но люди, видимо, владеют недлинной памятью, повторяя ошибки предшественников. Не считая опыта, приобретенного от расселения мангустов в Новеньком Свете, есть данные о расселении их (с 1883 года) на Гавайских островах, полуострове Фиджи и Английской Гвиане. И всюду полезность от мангустов непонятна, но в 1951 году 80 мангустов с Ямайки были доставлены в Колумбию.
Есть информация, что есть проекты переселить мангустов в Австралию и Новейшую Зеландию. Они-де убьют непомерно расплодившихся там зайчиков.
Что ж, поглядим. Люди срубят сук, на котором посиживают. Интродукция мангуста на 5-ый материк может привести к потере редкостных реликтовых видов звериных “закрытого” 5-ого материка.
